Soyez son invité : ce qu'une dame altruiste des Lake Highlands fait avec plus de 400 théières

Au début du XIXe siècle, Anna, septième duchesse de Bedford, se plaignait d'un « sentiment de naufrage » qui tourmentait ses après-midi. Son majordome a donc commencé à lui apporter une tasse de thé et des collations légères à mi-chemin entre le déjeuner et le dîner. La duchesse a aimé ça et a commencé à inviter des amis à l'heure du thé, et peu de temps après, la famille royale et la société d'élite sont devenues accros - c'est un peu de l'histoire du quartier que Lisa Sides, à l'heure du thé, partage avec ses invités du 21e siècle.

Sides aime inviter des amis à « prendre le thé de l’après-midi » dans sa maison de Caribou Estates. Le rituel impliquant de grosses petites théières, de la porcelaine fleurie, des sandwichs aux doigts de concombre sans croûte et des friandises sucrées (« Je fais un scone au chocolat blanc et aux amandes que je pense, personnellement, est à tomber par terre », dit-elle) élève l'affaire au-delà de « prendre le thé » ou "Je suis en train de déjeuner."

La dose de caféine et de sucre de midi, la convivialité, les atours élégants – le thé de l'après-midi en 2023 chez Sides n'est pas sans rappeler l'événement organisé il y a environ 180 ans dans le salon de la duchesse.

"Dans les années 1840, la duchesse de Bedford se divertissait comme si quelqu'un jouait du piano ou du violon ou lisait de la poésie", explique Sides. « Alors, lors de mes thés, j'ai joué du piano et un homme est venu me parler de la façon d'utiliser toutes les différentes herbes, de ce qu'elles font et de ce qu'elles vont avec. Cela dépend simplement de qui participe.

Malgré l'ambiance victorienne de son salon de thé, Sides aime garder ses réunions tranquilles, mais comme beaucoup de gens ne connaissent pas le thé, les après-midi peuvent prendre un ton un peu plus éducatif, dit-elle.

Il n'y a aucune pression pour savoir comment positionner son petit doigt ou toute autre étiquette du thé de l'après-midi.

«Je ne sais pas comment ils font au Ritz Carlton», dit-elle, «mais à mon thé, personne n'a à s'inquiéter de tout cela. C'est seulement pour m'amuser et pour avoir la chance d'utiliser mes plats.

La fascination de Sides ne réside pas dans le thé, même si elle aime en apprendre davantage sur le thé et apprécie une bonne tasse de thé vert à la menthe. Pour cette hôtesse et amatrice, il s'agit surtout de vaisselle : les soucoupes et les plats et surtout les théières.

«Quand j'étais enfant, avec mon argent de poche, j'allais dans des vide-greniers ou des marchés aux puces pour acheter de la vaisselle», dit-elle.

En 1997, elle a croisé un vieil ami d'université qui accumulait des théières. Cela l’a incité à affiner sa concentration. Elle possède aujourd'hui plus de 400 théières, soucoupes et services.

Sides ne consacre en aucun cas tout son temps au thé et aux réunions récréatives. Elle est passionnée par le travail avec des organisations à but non lucratif locales et, dernièrement, elle a trouvé des moyens d'incorporer deux choses qui lui apportent de la joie.

Elle a par exemple organisé un thé parrainé par l'association parents-enseignants.

«J'ai transporté tous mes plats jusqu'à l'école primaire et j'ai pris le thé dans la salle des professeurs.»

Et « oui », répond-elle de manière préventive à une question anticipée : « J’en ai brisé beaucoup ».

Au printemps, elle a organisé une réunion des Amis de HHM Health (anciennement Healing Hands Ministry). Ce fut une réunion importante, puisque la présidente Terri Heard a passé les rênes à la nouvelle présidente Betsy Halford. Les côtés le rendaient spécial, dit Heard.

« Lisa est une hôtesse très aimable et très impliquée dans les activités communautaires. Elle a offert sa maison et sa collection pour cette réunion, ce qui a été un véritable attrait pour le quartier », explique Heard. "Elle a donné une conférence sur l'histoire du thé, et cela a été une belle et charmante relève de la garde."​​

HHM Health a débuté à Lake Highlands pour fournir des services médicaux et dentaires abordables aux voisins non assurés et sous-assurés. L'une des traditions de collecte de fonds de longue date de l'organisation à but non lucratif est un déjeuner de décoration de table, où des décorateurs et des designers talentueux font de la mise en place d'une table une véritable forme d'art.

Heard dit que c'est là qu'elle a rencontré Sides pour la première fois.

«C'était il y a des années. Je ne la connaissais pas bien, mais je collectionne les tasses demitasse, loin d'être aussi organisées ou aussi vastes que ses théières, mais je pensais que cette femme parle ma langue », dit Heard. « Elle a le problème de la vaisselle. J’ai donc eu une profonde affection pour elle.