Éditorial : L’industrie viticole de North Fork est un succès

Par le Suffolk Times

Samedi soir, les vignerons de toute la région ont célébré le succès remarquable de l'industrie viticole de Long Island, commémorant le début de l'effort à North Fork.

En 1973, Alex et Louisa Hargrave ont planté leurs premières vignes sur une ancienne ferme de pommes de terre à Cutchogue, et le 50e anniversaire de cette plantation historique a été l'occasion de l'événement de samedi aux Peconic Bay Vineyards à Cutchogue.

Jeune couple, les Hargrave étaient à la recherche d'une aventure audacieuse. Et ils l'ont certainement trouvé. Ils avaient fait des recherches qui leur avaient montré que North Fork serait un endroit idéal pour planter des cépages européens. Ils savaient également que John Wickham, un agriculteur de Cutchogue profondément enraciné à North Fork, avait expérimenté avec succès le raisin de table.

L’expérience Wickham a soulevé la question suivante : pourquoi pas les raisins de cuve ? Le sol était parmi les meilleurs du pays, avec une saison de croissance typique de 233 jours. Cela signifiait de longues journées de soleil radieux sur de nouvelles vignes dans un sol de première qualité comparé aux régions viticoles les plus favorables de France.

Ils ont donc acheté la ferme et ont commencé à planter. Et ce faisant, avec cette première vigne en terre, ils sont entrés dans l’histoire et ont lancé quelque chose qui allait se développer énormément au cours des décennies suivantes.

Selon la New York Wine and Grape Foundation, il existe 82 établissements vinicoles à Long Island couvrant plus de 2 000 acres, le cœur de l'industrie se trouvant à North Fork. Les revenus annuels totaux de l'industrie s'élèvent à environ 113 millions de dollars. Un demi-million de caisses de vin sont produites chaque année.

Tout cela à partir d'un seul vignoble dans un ancien champ de pommes de terre, commencé par un couple avec de grands rêves. Un article des médias a cité Louisa Hargrave lors de la fête disant : « Nous sommes venus ici parce que nous étions convaincus que c'était le meilleur endroit pour cultiver les meilleurs raisins au monde – et il a été prouvé que nous avions raison. »

En effet, ils l’étaient.

Plus tôt ce mois-ci, Paumanok Vineyards à Aquebogue a remporté le très prestigieux Winery of the Year Award et la Governor's Cup au New York Wine Classic 2023. Plus de 700 vins provenant de plus de 108 établissements vinicoles de l'État de New York ont ​​été inscrits au concours.

Les premières plantations des Hargraves ont amené les fondateurs de Paumanok, Charles et Ursula Massoud, à North Fork pour constater par eux-mêmes. Selon leur fils Kareem Massoud, vigneron de Paumanok, ses parents ont lu un article dans le New York Times sur les Hargrave et se sont rendus à Cutchogue pour les rencontrer.

En 1983, une décennie après l'arrivée des Hargrave, les Massoud plantaient 42 acres à Aquebogue. Le vin qui a remporté la Coupe du Gouverneur était un sauvignon blanc vendanges tardives 2019.

Alors que l'industrie vinicole de North Fork continue de prospérer, des défis nous attendent. On ne sait pas encore exactement quels seront les effets du changement climatique sur la région. Mais c'est là, et d'autres changements arriveront.

Certains vignobles expérimentent l'utilisation de moins de produits chimiques sur leurs vignes. Cette pratique va sûrement s'étendre à d'autres vignobles. De nombreux vignobles sont désormais entourés de clôtures de huit pieds de haut pour empêcher les troupeaux de cerfs en maraude d'endommager leurs vignes. À moins que le cheptel de cerfs ne soit fortement réduit, davantage d’exploitations agricoles et de vignobles devront installer des clôtures pour les empêcher d’entrer.

Un autre défi, non seulement pour les établissements vinicoles mais pour tous ceux qui vivent à North Fork, est le trafic qui arrive dans l'East End en pleine saison, pour les vignobles, les stands de ferme et, bien sûr, la beauté de la région. . Nos routes sont essentiellement d'anciennes routes agricoles, et les grands bus touristiques et limousines qui fréquentent les vignobles ont présenté leur propre défi.

Mais lorsque les exploitations de pommes de terre ont commencé à disparaître au début et au milieu des années 1980, les vignobles ont pris le relais. Et nous leur en sommes reconnaissants.

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