Fred Couples défend les choix controversés du capitaine américain de la Ryder Cup

Keegan Bradley et Fred Couples au Masters 2013.

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Il y a un peu plus d'un mois, le vice-capitaine de la Ryder Cup, Fred Couples, a fait la une des journaux lorsqu'il a renversé un peu de thé sur les choix du capitaine de l'équipe américaine lors de son émission SiriusXM PGA Tour Radio, The Fred Couples Show.

Dans une conversation franche avec son co-animateur, George Downing, Couples a semblé confiant tout en révélant son point de vue sur les perspectives des actuels indécis américains.

"Voici les gars qui ne sont pas confirmés et qui doivent faire valoir leurs arguments", a incité Downing à Couples. "Non. 7 : Max Homa.

"Je suis comme l'un des 19 assistants, je dirai que Max Homa va être en Italie", a répondu Couples. "Je dirai que Max Homa sera en Italie, sans causer d'ennuis à personne."

«Cam Young», a déclaré Downing.

"Cam Young sera en Italie", a répondu Couples.

«Jordan Spieth?»

"Ce sera en Italie."

"Keegan Bradley?"

"Le reste est... j'arrête", a déclaré Couples.

Avance rapide jusqu'à l'annonce des choix du capitaine de mardi par Zach Johnson, et il s'avère que Cameron Young ne fait pas partie de l'équipe – et Bradley non plus.

Bradley, qui a joué dans les équipes de Ryder Cup 2012 et 2014, a connu un léger regain de carrière et était 11e sur la liste des points de cette année. Young était 9ème. Sam Burns, Rickie Fowler et Justin Thomas étaient classés respectivement 12e, 13e et 15e.

Bradley a semblé particulièrement piqué par cet oubli, déclarant à Todd Lewis de Golf Channel : « Je suis vraiment déçu. Je pense avoir réalisé une très bonne année avec deux victoires, notamment à Hartford, face à un peloton d'élite. Je suis fier de ce que j'ai fait.

"J'ai toujours été un outsider dans ce sport, mais j'ai essayé de me rapprocher des gars que je pensais faire partie de l'équipe", a-t-il poursuivi. "J'ai l'impression qu'à l'avenir, je vais devoir me qualifier automatiquement pour la Ryder Cup."

Dans l'épisode le plus récent de The Fred Couples Show sur SiriusXM PGA Tour Radio, lui et Downing ont répondu à l'insinuation de Bradley selon laquelle le fait d'être un étranger autoproclamé a contribué au fait qu'il n'a pas été choisi.

«Il n'y a pas d'extérieur», a déclaré Couples. « J'ai vu la déclaration de Keegan Bradley. Je l'ai laissé en dehors de l'équipe [de la Coupe des Présidents 2011] lorsqu'il a remporté une PGA. C'est la chose la plus dure que l'on puisse faire à un homme. J'ai l'impression que c'est l'équipe des joueurs, mais vous ne pouvez pas demander aux gars de dire au capitaine qui je veux et qui devrait en faire partie, à moins que vous ne soyez un Jordan Spieth ou un Scottie Scheffler, ou un [Patrick] Cantlay.

Couples et Downing ont ensuite discuté du raisonnement derrière le choix de six capitaines, qui, selon eux, est essentiellement un moyen d'assurer une bonne confrontation avec les qualifications automatiques.

"Maintenant, ils choisissent d'autres gars qui n'ont peut-être pas le palmarès de Keegan, mais ils les associent parfaitement", a déclaré Couples. «J'aime Keegan. C'est un gars plus âgé et il n'est pas en contact avec eux. Si cela avait un rapport avec 20 pour cent, je ne le contesterai pas.»

L'un des choix les plus surprenants pour de nombreux observateurs a été Justin Thomas, qui est le membre le moins bien classé de l'équipe sur la liste des points américains et qui a rendu public les difficultés qu'il rencontre dans son jeu.

Mais Couples a assuré à Downing que l'inclusion de JT était essentiellement une victoire.

"J'ai reçu 50 SMS aujourd'hui, expliquant pourquoi deux ou trois gars ne font pas partie de l'équipe", a déclaré Couples. « Et je n'ai pas de réponse à cela. La seule réponse que j’ai est : c’est l’équipe, et l’équipe a parlé. Et si l’équipe aime un peu plus un autre gars que celui qui n’a pas gagné six tournois et fait tout ça, alors personne n’a de problème avec tout ça.

« Et je pense que le truc JT est le choix le plus fort. C’était une évidence.

Les couples ont déclaré que si la situation était inversée et que Jordan Spieth avait besoin d'un choix pour s'associer à Thomas, il ferait la même chose. Couples dit qu'il croit également en la capacité de Thomas à se montrer à la hauteur.

"Les analyses diraient non, la façon dont il joue au golf disait oui", a déclaré Couples à propos de Thomas. « L’une des choses que JT peut faire, c’est disséquer le parcours de golf. C'est sur cela que nous comptons.