Avis : Malgré un service médiocre, Le Great Outdoor est tout simplement délicieux

Si cela ne vous dérange pas de faire la queue pour commander (deux fois), ce concept de grillades décontracté à l'intérieur de Bergamot Station constitue un dîner solide chaque fois que vous êtes dans le Westside.

Le secret a été dévoilé ces derniers mois à propos de Le Great Outdoor, un nouveau restaurant en plein air décousu qui reprend l'espace patio et la petite cuisine qui abritait autrefois le Bergamot Café. Alors que l'ancien locataire servait les artistes locaux, les galeristes et tous ceux qui se promenaient dans le complexe des beaux-arts de Santa Monica, les copropriétaires Rudy Beuve et Pedro Mori ont attiré une foule plus jeune et légèrement plus diversifiée avec des légumes, de la viande et des fruits de mer de haute qualité carbonisés. un énorme grill à bois s'éloigne de votre table. La combinaison de fumée et d'huile d'olive commence à vieillir à la fin d'un repas, mais il est clair que la cuisine californienne et l'ambiance décontractée du Great Outdoor ont réussi à toucher les gens de tous âges ; les réservations pour le dîner sont généralement réservées des semaines à l'avance, et les soirées sans rendez-vous soignent volontiers des verres de vin en attendant qu'une table s'ouvre.

Maintenant que j'ai fait l'expérience du Great Outdoor, je ne suis pas sûr de savoir de quoi il s'agit. Les produits de saison et les protéines grillés de style familial sont assez délicieux, mais le système de commande fragmentaire, les défauts du service et la surutilisation éhontée de micro-pousses, de brins de thym et de fleurs comestibles dispersés sur presque tous les plats rendent l'expérience culinaire globale ici bâclée et confuse. Pourtant, je ne peux pas nier l'attrait du cadre esthétique du Great Outdoor, qui rappelle un barbecue dans le jardin d'un riche ami, ou la poignée de points forts culinaires qui font que la sensation d'huile d'olive lisse dans la bouche et l'inhalation de fumée en valent vraiment la peine. . (Lors de notre deuxième visite, même si mon groupe de deux personnes était assis assez loin du gril, d'énormes panaches de fumée ont commencé à souffler vers nous lorsque quelque chose a pris feu.)

Les pommes de terre confites et le poivron rouge brûlé au chimichurri sont des commandes incontournables, mais évitez de commander le riz blanc ; il pourrait arriver à votre table pâteux et trop cuit. Parmi les plats principaux, les côtelettes d'agneau magnifiquement mi-saignantes volent la vedette et justifient largement l'utilisation prodigue du thym, tandis que le branzino feuilleté et parfaitement grillé avec za'atar est une bonne affaire à 40 $. Composée principalement d'olives, de conserves de poisson, de pain et/ou de fromage, la section apéritif ou « collation » a tendance à se mélanger, mais la tartine de houmous – au moins une fois que vous avez retiré quelques herbes – et la bonito del norte au rouge la tartinade au poivre offrait suffisamment de contraste de saveur pour se démarquer des autres. (Je n'ai pas encore essayé l'escabèche de moules, qui semble se vendre perpétuellement tôt.)

La plupart des plats, à l'exception de quelques desserts, sont commandés à l'extérieur au grill, tandis que les boissons sont commandées à l'intérieur au comptoir, mais vous ne pouvez commander aucun repas à moins que quelqu'un ne vous ait assigné une table. Les membres du personnel ont tendance à n’expliquer que partiellement ce système de commande aux nouveaux visiteurs. Voulant utiliser mon temps (et observant les quelque cinq groupes qui faisaient déjà la queue pour commander), j'ai fait la queue pour commander de la nourriture au poste de grillades en plein air lors de ma première visite après avoir découvert que, malgré ma réservation, aucune table n'était immédiatement disponible. disponible. Une fois que mon ami et moi sommes arrivés devant la file 10 minutes plus tard, on nous a dit que nous ne pouvions pas passer notre commande; si une table ne s'était pas libérée à ce moment-là, nous aurions été envoyés au fond de la file.

Lors de ma deuxième visite, bien que assis rapidement, je n'ai jamais reçu de carafe d'eau ni de verre d'eau. Il y a une station d'eau en libre-service avec des gobelets en plastique à l'intérieur du café, mais comme un coureur a déposé une carafe et de vrais verres lors de ma première visite, il n'est pas clair si les clients sont censés ou non aller chercher leurs propres boissons. Au poste de boissons, où vous pouvez acheter des vins naturels à la bouteille ou au verre, le personnel ne connaît pas non plus exactement ce vin. Mon ami a demandé un rouge frais et s'est retrouvé avec un Sangiovese à température ambiante. Ces problèmes de logistique et de service peuvent sembler mineurs, mais un repas au Great Outdoor, surtout une fois que le vin est impliqué, n'est pas vraiment bon marché : avant les boissons, vous envisagez entre 50 $ et 60 $ par personne pour quelques entrées, quelques des accompagnements de légumes et un ou deux plats familiaux du « Terre & Mer ».